У цивільному одязі

Брат копа під прикриттям Ніка Данбара, Метт, звинувачується у вбивстві свого вчителя, містера Бредвуда, у середній школі Адлай Стівенсон. Нік свариться з Гехтором, детективом, який веде справу, і його відсторонюють від роботи. Напарник Ніка Ед прикидається батьком (24-річного) Ніка, щоб зарахувати його студентом. Метт дає Ніку підказки, як змусити людей заговорити з ним. Нік має справу з хуліганами, дівчатами, які в нього закохані, вчителями та персоналом, які варіюються від дивакуватих до химерних, і вчителькою Робін Торренс, до якої його тягне, але яка вважає його підлітком. Поворотний момент у його популярності (а отже, і в здатності отримувати інформацію) відбувається у сцені з метафорою в класі, в якій вірш Е.Е. Каммінгса «Вона», зовсім новий, використовується в повному обсязі.

Попутно Нік і Ед звужують ймовірні мотиви до ревнощів (Бредвуд обмінював оцінки на секс з Даун-Марі Зеффер, дівчиною Кайла Кернса, лідера хуліганів) або самозбереження (Бредвуд шантажував деяких співробітників щодо проведення афери з нерухомістю для інших вчителів). Хто такий Нік, дізнається Джейн Мелвей, одна з банди шахраїв, і все це досягає апогею на шкільному травневому святі. Нік та Ед з'ясовують, що вони, ймовірно, на хибному шляху - Чет Батлер, один з членів банди, зник, а емоційне зізнання Мелвей вказує на Батлера як на вбивцю - не для того, щоб припинити шантаж, а тому, що Бредвуд був заручений з Мелвей, з якою у Батлера колись був роман і яку він досі кохає.