За річкою, в затінку дерев

Американський ветеран війни та полковник у відставці Річард Кантуелл пережив за роки служби два серцеві напади. Третій загрожує бути останнім і вбивчим, тож тепер, коли нарешті підвертається нагода відійти від справ, він мусить з усією серйозністю та обережністю поставитися до власного здоров'я. Аби відпочити й заспокоїти нерв, він вирушає до Венеції, де планує пожити кілька місяців подалі від тривог і напруження великого мегаполісу. На своєму віку він бачив усю жорстокість і кривавість двох світових воєн, а тепер сподівається знайти заслужений спокій. Але затишні й милі серцю дворики та закутки все ще зберігають теплі й водночас такі, що ранять душу, спогади про молодість і помилки минулого. Гуляючи знайомими вулицями, він згадує про втрачені можливості і не перестає картати себе за легковажність і дурість юних років. Замість довгоочікуваної легкості й безтурботності він з головою занурюється в гіркоту й смуток, розуміючи, що упустив надто багато, і тепер цього не повернути жодними зусиллями.